Pourquoi se pencher i propos des livres prophetiques de l’Ancien Testament et pourquoi s’arreter sur celui de Jeremie?
Parce que ca de l’univers d’aujourd’hui – accroissement de la violence et de la corruption, denigrement des droits, tolerance de la peine, deviations religieuses – ressemble etrangement a Notre societe juive d’alors. Les prophetes ont ete appeles via Dieu apres la double faillite de la sacrificature ainsi que la royaute (cf. 1 Samuel 1 a 4 et 1 Rois 11). Derniers temoins du Ciel avant l’arrivee du Messie, ils annoncent un message qui comporte des menaces de jugement concernant le peche, des exhortations a la repentance et des promesses de restauration nationale.
Lorsque nous abordons la part prophetique de l’Ancien Testament, nous trouvons en tete nos noms d’Esaie, Jeremie, Ezechiel et Daniel, surnommes communement «les grands prophetes», en opposition avec les douze autres «petits prophetes».
Pourtant l’ensemble de ont eu un role a jouer a un moment determinant de l’histoire d’Israel.
Resumons dans l’ordre chronologique: Joel commence en decrivant l’invasion de sauterelles (image de l’armee assyrienne); et Amos, Michee et Esaie suivent en denoncant l’apostasie, l’idolatrie et l’hypocrisie d’Israel, aussi que des nuages s’amoncellent a l’horizon. Osee et Jonas prophetisent Quand le royaume du Nord (les 10 tribus d’Israel) reste via le point de tomber sous des coups des Assyriens. L’un reproche a Israel son infidelite et l’autre a Ninive sa mechancete. Nahum apparait et prononce ses oracles via Ninive qui va etre prise via Nebucadnetsar. Prochainement, tandis que le royaume de Juda succombe sous les assauts des Chaldeens, Jeremie, Habakuk et Sophonie le soutiennent dans cette effroyable catastrophe en suppliant le peuple rebelle de revenir a Dieu.
Apres la destruction de Jerusalem, Abdias eleve sa voix solitaire contre Edom. Puis durant la captivite, Ezechiel et Daniel affirment les droits de Dieu concernant cette terre, devant les leurs et devant leurs oppresseurs. Et Quand s’accomplit le retour de l’exil, Aggee, Zacharie et Malachie recoivent Notre mission de secouer la torpeur du peuple, d’annoncer le jugement des nations et le retablissement d’Israel, de condamner le formalisme des sacrificateurs scleroses dans leurs fonctions et la superficialite tout d’un peuple qui deshonore Dieu dans la famille et dans le culte.
Revenons aux quatre premiers noms i propos desquels F. Godet a ecrit: «On pourra comparer Esaie a 1 chene majestueux ombrageant de ses rameaux touffus le palais des rois de Juda au temps libre de sa propre splendeur. Jeremie ressemble a un saule pleureur dont nos branches pendent sur le sol au milieu des ruines de votre chateau desole. Ezechiel fait l’effet d’une de ces plantes aromatiques de l’Orient dont les vivifiantes senteurs embaument la contree et raniment le c?ur du voyageur defaillant. Daniel reste tel 1 arbre qui s’eleve au milieu de la vaste plaine et que l’on discerne de toutes parts; c’est le signal au moyen duquel la caravane est en mesure de s’orienter dans sa marche.»
C’est aussi interessant de mettre Esaie et Jeremie face a face.
Les deux ont vecu dans la compagnie de rois de Juda, a un siecle de difference. Esaie a vu Jerusalem delivree de l’Assyrie sous Ezechias; Jeremie a vu Jerusalem detruite par Babylone sous Sedecias. Notre premier, temoin d’la decadence du peuple, annonce votre Dieu saint qui ne tolere nullement le peche (Esaie 1.16-20). Le second, temoin d’une chute irremediable du peuple, annonce un Dieu juste qui frappe le pecheur (Jeremie 5.6-9).
Si la vie d’Esaie nous est minimum connue, celle de Jeremie transparait au travers de toutes les pages du livre et permet de saisir le drame qui se joue sous ses yeux. Sa personne et son ministere sont etroitement lies. Le nom signifie « celui que Dieu a etabli » ou « l’Eternel reste eleve ». Jeremie est ne a J’ai fin du regne de Manasse, a grandi sous celui d’Amon et celui de Josias. Fils du sacrificateur Hilkija – des rues d’Anathoth, habitee principalement par des familles d’anciens sacrificateurs (cf. 1 Rois 2.26) – il a commence de prophetiser la 13e annee du regne de Josias (628 av. Jesus-Christ), a l’age probable de 20 ans. Les deux hommes avaient sensiblement le aussi age. Animes d’un meme zele pour l’Eternel, ils vont servir Dieu et collaborer pendant dix-huit annees. Notre point commun qui rapproche ces hommes si multiples – Josias hardi, Jeremie craintif – est un determination a faire la volonte de Dieu d’un c?ur tout entier. On le voit bien pour Josias, lors en decouverte du livre de la loi au Temple cinq annees plus tard: «Josias fit disparaitre l’integralite des abominations de l’integralite des pays appartenant aux enfants d’Israel, ainsi, il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israel a servir l’Eternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se detournerent point de l’Eternel, site de rencontres pour les amateurs d’animaux le Dieu de leurs peres» (2 Chroniques 34.33).
Revenons a Jeremie: l’homme est sensible, impressionnable, prompt a la replique (cf Jeremie 37.4), endurant dans la souffrance morale et physique. Son caractere est marque avec des contrastes. C’est un homme qui pleure, mais c’est aussi un homme qui tonne! Les sacrificateurs d’Anathoth sont parmi ses premiers adversaires car le message derange. Il en aura beaucoup d’autres, car bien au long du livre, Jeremie preche dans un climat hostile qui viendra en augmentant. Notre prophete demeure fidele malgre des calomnies et les persecutions en tout genre, ainsi, il s’en remet au jugement de Dieu. Reste celibataire via l’ordre de l’Eternel (16.1-2), il connait une solitude implacable, mais un feu devorant brule dans son c?ur et il ne est en mesure de le contenir (20.9).